Collin speelt zijn laatste noten op de piano, grijpt zijn spullen bij elkaar en spurt het internaat uit. Broer Gilles speelt nog even voetbal op het pleintje en vertrekt met de fiets naar papa.

Dit is het begin van een zomer waarin Collin (12) en broer Gilles (14) de vakantie doorbrengen met papa. Papa zit in het leger, waardoor ze hem weinig zien en hij er altijd weinig is geweest. Maar deze maand is helemaal anders. Al het hele jaar kijken ze uit naar die ene zomermaand die ze met papa kunnen spenderen. Van een dagje naar zee tot samen naar de schietclub gaan en meer te weten te komen over papa’s werk en de oorlog.

Hoewel Collin geïnteresseerd is in het militaire leven van papa, heeft hij toch een heel andere blik op de wereld. Hij droomt van een leven als Elton John, in het midden van een podium. Hij houdt van de glitter en glamour van de showbizz terwijl zijn broer houdt van typische jongensdingen, zoals voetbal. Collin beseft dat hij erg verschilt van zijn stoere broer Gilles en militaire papa Karl. Maar wat betekent dat nu net “stoer zijn’, en “jongen zijn”?

We brengen Collins kleurrijke mijmeringen tot leven. In een ‘mindbox’ (letterlijk: wat er zich afspeelt in zijn hoofd) ziet hij zichzelf als een groots artiest op een podium staan en droomt hij van een toekomst als muzikant. Kortom, in deze dromerige ruimtes kan echt alles! In zijn hoofd stelt hij zich ook vragen bij wat hij ziet, zijn omgeving waar hij zich vaak niet in herkent, en reflecteert hij over wat een jongen nu precies jongen maakt. De stem in zijn hoofd vormt de voice-over van deze kortfilm en vertrekt dan ook vanuit deze ruimte.

In de loop van vakantie botst Collin geregeld met zijn papa en zijn ‘compleet verschillende’ broer. We volgen mee met discussies aan de eettafel over papa’s huisregels tot ruzies over welke muziek mag opstaan in de auto. Maar Collin vindt ook verbinding met papa en Gilles als ze een dagje naar zee gaan of een uitstap doen naar de jaarkermis. De film eindigt op een grand finale waarin Collin het beste van zichzelf geeft achter de piano in de mindbox, terwijl in cross-cut montage de zomer voor zijn ogen voorbij flitst. Een zomer waarin hij voor het eerst acceptatie vindt van zijn omgeving. Het wordt duidelijk dat papa ondanks hij helemaal andere dromen had dan Collin, toch heel trots is op zijn ambitie en lef.