Een gedreven ondernemer met een droom. Wanneer hij het bedrijf van zijn vader overneemt, lacht de toekomst hem toe. Hij heeft grote plannen, werkt dag en nacht, investeert hart en ziel. Tot zijn bedrijf onverwacht in woelig water belandt: achterstallige betalingen, openstaande facturen, onbegrip bij de fiscus, moordende concurrentie. Het gaat razendsnel. De man incasseert maar houdt de schijn hoog, vanuit commercieel standpunt en uit schaamte. Helaas blijkt een faillissement onafwendbaar – boeken toe, alles kwijt. Het stormt in zijn hoofd. Hij ziet geen hand voor ogen. Geen enkele andere uitweg dan een vlucht.

‘Nooit eerder zo veel faillissementen’, kopte De Tijd over de eerste jaarhelft van 2019. Regisseur Christophe Aussems – zelf zoon van zelfstandige ondernemers – gaat op zoek naar mensen achter de bedrijven die over kop gingen. Na ‘vuur’ en ‘Hybris’ maakt hij een nieuwe voorstelling op basis van diepte-interviews. Christophe is gefascineerd door moeilijke bespreekbare onderwerpen. Thema’s als verlies, falen, veerkracht keren vaak terug in zijn voorstellingen. Nu gaat hij in gesprek met ondernemers die een faillissement doormaken, met hun gezin en hun curatoren.

Christophe Aussems: “In Amerika luidt het motto: ‘ondernemers die nooit failliet gingen, zijn niet te vertrouwen’. In Vlaanderen geldt nog vaak: ‘ondernemers die ooit failliet gingen, zijn niet te vertrouwen’. We zien een faillissement meestal als een persoonlijk falen en stigmatiseren gefaalde ondernemers als ‘losers’. In mijn omgeving werk ik recent geconfronteerd met faillissementen. Ik merkte dat er naast de praktische gevolgen, vooral een grote emotionele impact was. Toen de betrokkenen een korte tijd onvindbaar waren, ontstond er meteen paniek: ‘Ze gaan zichzelf toch niets aandoen?!’ In ‘Man in de mist’ staat een vermissing naar aanleiding van een faillissement centraal.”