In 1978 vertrekt haar vader, wijlen VRT-reporter Kris Leysen, met een cameraploeg naar de Verenigde Staten. Voor de openbare omroep interviewt hij er Europese jongeren die daar een jaar lang les zullen volgen. Hij komt terug met beelden, maar ook met verhalen die niemand registreerde. Op zijn eerste avond in Birmingham, werd hij plots gebombardeerd tot “deputy sheriff”. Een idee van de lokale sheriff, opdat de mensen in de stad hem zouden vertrouwen en met hem zouden willen spreken. Fien wil de studenten van toen terugvinden en de stad en de mensen weer opzoeken. In de hoop het oude verhaal te kunnen bevestigen, en nieuwe verhalen te vinden. Hoe is de plek veranderd in de voorbije 40 jaar? En wat zal er nog veranderen in de toekomst? Waar zijn de studenten van toen intussen terechtgekomen? Wat hoopten zij te vinden in Alabama, en hoe kwamen ze terug? Een vraag naar vroeger en nu, naar onderwijs, naar samenleving, naar tijd, en naar hoe je sheriff kan worden in een ander land.